HPVワクチン（子宮頸がんワクチン）

子宮頸がんワクチンは、子宮頸がんの主な原因であるヒトパピローマウイルス（HPV）感染を予防するためのワクチンです。特に高リスク型HPVの感染は、子宮頸がんを引き起こす大きな要因とされ、若年層の女性で多く見られます。感染は性的接触によって起こり、子宮頸部粘膜の微小な傷を通じてウイルスが侵入、上皮内で増殖します。これが数年かけて前がん病変を経て発がんすることがあります。

子宮頸がんが進行すると、初期段階を除き多くの場合で子宮全摘手術が必要となり、妊娠・出産が困難になるほか、術後の後遺症が日常生活に影響を及ぼす可能性があります。また、初期がんの場合でも子宮円錐切除術を行うことで切迫早産や早産のリスクが高まることが知られています。このような背景から、若い女性に対するHPVワクチンの接種は、子宮頸がんを予防する非常に効果的な手段とされています。

子宮頸がんの原因となるHPVの中で特に重要なのは16型と18型ですが、これらは子宮頸がんだけでなく、陰茎がん、肛門がん、咽頭がんなどの原因にもなることがわかっています。

子宮頸がんの発症率は20代から増加していき３０代後半から４０代で最も多くなります。一般的には「がん」は年をとるにつれて罹りやすくなると考えられていますが、子宮頸がんに関してはHPVウイルス感染が主な原因であるため若くして罹患することが特徴です。
HPVはありふれたウイルスで性交渉の経験がある女性の８４．６％が一生に一度はHPVに感染すると推計されていますが、HPVには２００種類以上の型があり、おおまかには子宮頸がんの原因となる高リスク型と皮膚や粘膜にできるイボの原因となる低リスク型があります。子宮頸がんの原因となる代表は１６型と１８型で子宮頸がんの原因の６５％程度を占めます。２０－３０代でみつかる子宮頸がんの８０％以上が１６型と１８型です。その他にも３１型、３３型、３５型、３９型、４５型、５１型、５２型、５６型、５８型、５９型、６６型、６８型などがあります。
低リスク型としては６型と１１型が性病として知られている尖圭コンジローマで性器や肛門の周りにイボができます。液体窒素などで治療しても再発しやすいことが特徴です。
９価ワクチンのシルガード９はHPV６、１１、１６、１８、３１、３３、４５、５２、５８型の９つの型の感染を防ぎます。
４価ワクチンのガーダシルはHPV６、１１、１６、１８の４つの型の感染を防ぎます
しかし、一部の高リスク型は以下のような疾患の原因となることが確認されています。

HPV感染自体は自然に排除されることが多いものの、感染が持続する場合にはがんやその他の疾患へと進行するリスクがあります。そのため、予防としてHPVワクチンの接種や、定期的ながん検診が推奨されています。